Etihad Stadium, rumah dari klub sepak bola raksasa Inggris Manchester City, sedang mengalami transformasi besar-besaran pada tahun 2024. Proyek ekspansi ini merupakan bagian dari fase kedua pengembangan stadion yang dimulai pada tahun 2023 dan diperkirakan akan berlanjut hingga 2026.
Peningkatan Kapasitas yang Signifikan
Tujuan utama dari proyek ekspansi ini adalah untuk meningkatkan kapasitas stadion dari 47.805 kursi menjadi target 62.170 kursi. Peningkatan yang substansial ini akan menjadikan Etihad Stadium sebagai salah satu stadion terbesar di Liga Premier Inggris.
Drone yang merekam aktivitas konstruksi pada 10 Juli 2024 menunjukkan kemajuan yang signifikan. Perubahan yang menonjol terlihat dari penghapusan tiang-tiang dan kabel asli, digantikan dengan bagian-bagian baru yang mendukung struktur atap.
Fitur-fitur Baru yang Mengesankan
Selain peningkatan kapasitas, ekspansi ini juga akan menambahkan fitur-fitur baru yang memanjakan pengunjung. Salah satu yang menonjol adalah penambahan bagian kantilevered, yang kemungkinan besar akan digunakan untuk kursi tambahan.
Selain itu, proyek ini juga melibatkan pembangunan blok-blok perkantoran dan kemungkinan sebuah hotel. Pengembangan ini akan semakin memperkuat posisi Etihad Stadium sebagai destinasi terkemuka tidak hanya untuk pertandingan sepak bola, tetapi juga acara-acara lainnya.
Kepemilikan dan Manajemen
Meskipun Etihad Stadium menjadi markas Manchester City, stadion ini sebenarnya dimiliki oleh Dewan Kota Manchester, bukan klub sepak bola itu sendiri. Hal ini menunjukkan bahwa pengembangan stadion ini merupakan inisiatif dari pemerintah kota untuk meningkatkan infrastruktur olahraga di wilayahnya.
Kegiatan Berlanjut di Tengah Konstruksi
Meskipun proyek ekspansi sedang berlangsung, Etihad Stadium tetap menjadi tuan rumah berbagai acara. Dalam 90 hari setelah Juli 2024, diperkirakan akan ada 4 acara dengan penonton dan 10 acara tanpa penonton, dengan total perkiraan jumlah pengunjung mencapai 149.645 orang.
Kemampuan Etihad Stadium untuk terus menggelar acara di tengah proyek konstruksi yang sedang berlangsung menunjukkan fleksibilitas dan kapasitas stadion ini untuk menangani kegiatan-kegiatan besar.
Pengembangan di Sekitar Stadion
Selain perluasan stadion itu sendiri, terdapat juga diskusi tentang potensi pengembangan di area sekitarnya. Salah satu kemungkinan yang dibahas adalah pemanfaatan lahan di dekat stadion untuk menambah tempat parkir atau meningkatkan akses masuk.
Pengembangan area sekitar Etihad Stadium dapat memberikan nilai tambah bagi pengunjung dan menjadikan kawasan ini sebagai destinasi terpadu yang tidak hanya fokus pada pertandingan sepak bola.
Desain dan Kontraktor
Proyek ekspansi Etihad Stadium dirancang oleh Populous, sebuah firma arsitektur terkemuka yang berpengalaman dalam merancang stadion-stadion modern. Meskipun kontraktor untuk fase saat ini tidak disebutkan secara spesifik, dapat dipastikan bahwa mereka adalah perusahaan-perusahaan konstruksi terkemuka yang mampu menangani proyek skala besar.
Posisi Etihad Stadium di Masa Depan
Dengan serangkaian pengembangan dan peningkatan yang sedang dilakukan, Etihad Stadium diproyeksikan akan menjadi salah satu venue sepak bola terkemuka di Inggris setelah proyek ini selesai. Kapasitas yang lebih besar, fitur-fitur baru, serta pengembangan area sekitar akan menjadikan stadion ini sebagai destinasi yang lebih menarik bagi para penggemar sepak bola dan pengunjung lainnya.
Transformasi Etihad Stadium ini merupakan cerminan dari ambisi Manchester City untuk terus mengembangkan infrastruktur dan fasilitas yang dapat mendukung pertumbuhan dan kesuksesan klub dalam jangka panjang. Dengan stadion yang lebih besar dan lebih modern, Manchester City dapat memperluas jangkauan penggemarnya dan menjadi klub yang semakin disegani di kancah sepak bola Inggris maupun Eropa.
Proyek ekspansi Etihad Stadium tahun 2024 tidak hanya berdampak pada klub Manchester City, tetapi juga pada industri sepak bola Inggris secara keseluruhan. Stadion yang lebih besar dan modern akan menarik minat lebih banyak penggemar, meningkatkan pendapatan, serta mendorong pengembangan infrastruktur dan fasilitas olahraga di kawasan tersebut. Hal ini dapat memberikan dampak positif bagi pertumbuhan ekonomi lokal dan posisi Inggris sebagai salah satu pusat sepak bola terkemuka di dunia.
Dengan visi dan komitmen yang kuat, Etihad Stadium diharapkan dapat menjadi salah satu stadion terbaik di Eropa setelah selesainya proyek ekspansi ini. Kemajuan yang sedang berlangsung menunjukkan bahwa Manchester City dan Dewan Kota Manchester memiliki ambisi besar untuk membawa stadion ini ke level yang lebih tinggi, menjadikannya ikon baru bagi sepak bola Inggris di masa depan.